日本人が英語の発音に苦労する理由とその対策

こんにちは！ふみです。

今回は、多くの日本人英語学習者にとって悩みの種である「英語の発音」についてお話しします。

発音が良くなれば、英語を話す姿もグッとかっこよくなりますよね。
でも、日本の学校教育では文法や読解に重点が置かれており、発音についてじっくり学ぶ機会はあまりありません。

私自身、あるとき「自分の英語とネイティブの発音が全然違う」と気づきました。
なぜこんなに違って聞こえるのか？どうすればもっと自然に発音できるのか？
徹底的にリサーチしていく中で、日本人が英語の発音に苦労しやすい理由と、その対策が見えてきました。

さっそく、3つの理由と対策を見ていきましょう。

理由①：英語は日本語より音の種類が多い

英語には、日本語にない発音がたくさんあります。
そのため、英語の音を聞き取ったり、正確に発音したりするのが難しく感じられるのです。

日本語の母音は「ア・イ・ウ・エ・オ」の5つが基本ですが、英語には少なくとも12以上の母音があります。
たとえば：

このように、似ているけれど異なる音が多く、日本人にとっては区別しにくいです。

英語には、日本語にない子音がたくさんあります。

英語では、声を出すか出さないかで意味が変わることがあります。
例：

英語では、単語を続けて話すと音が変化することがよくあります。
これは「連結（リンキング）」「同化」「脱落」などと呼ばれます。

単語の末尾が子音、次の単語が母音で始まると、音がつながります。

音の境目が曖昧になって、新しい音のように聞こえることも。

子音が続いて発音しづらい音が省略されることがあります。

このような変化に慣れていないと、単語が繋がってひとつの言葉のように聞こえ、リスニングが難しくなります。

英語は「ストレス（強勢）タイミング言語」と呼ばれ、リズム・強弱・抑揚（イントネーション）が意味や印象に強く影響します。

重要な単語（動詞・名詞・形容詞など）ははっきり強く、
それ以外（冠詞・前置詞・代名詞など）は軽く素早く発音されます。

例：I went to the store.
→ 「went」と「store」にストレスが置かれ、リズムがつくられます。

ストレスのある語は長くゆっくり、その他の語は短く軽く。

一方、日本語は：

英語では、文の意味や話し手の感情によってピッチの上がり下がりが大きくなります。
対して日本語は、単語ごとの高低アクセントで意味を区別することが多く、文全体での抑揚は控えめです。